Sydafrikas økonomiske krumtap og industrielle kraftcenter blev grundlagt ovenpå rige guldårer sidst på 1800-tallet. Hovedstad i provinsen Gauteng, der er Sydafrikas mindste, men også folkerigeste med små ni millioner mennesker på et område, der kun udgør det halve af Danmark. En storby med skyskrabere, god infrastruktur, fine motorveje og et godt udgangspunkt for rundture til resten af landet.
Downtown
Johannesburg er en afrikansk storby med alt, hvad det indebærer: Gadehandel, travlhed, menneskevirvar, larm og lommetyve. Plus en heftig trafik, hvor den, der kommer først, næsten altid har retten på sin side. Johannesburg er ikke en by for nybegyndere.
Vil du ud i det kaotiske virvar, så gør det sammen med en lokalkendt – gerne en guide på en guidet bytur. Og lyt til de råd, du får på hotellet og hos din biludlejer. Selv om sikkerheds-situationen er blevet forbedret de senere år, er der stadig grund til at holde øjne og ører åbne.
Top of Africa
Det er relativt beskedent med seværdigheder i selve centrum. Fra Top of Africa på 50. etage i Carlton Center er der en storslået udsigt til resten af Afrika. Oppe ved hovedbanegården ligger det fornemme Art Gallery og en smule længere mod nord et gammelt fængsel, der nu er museum og hjemsted for landets forfatningsdomstol, Constitution Hill. Hold dig væk fra bydelene Hillbrow og Berea, der regeres af mafiagrupper, narkohandlere og deres prostituerede.
Newtown
Johannesburgs nyeste forlystelsesområde er Newtown. Her ved vartegnet, Nelson Mandela Bridge, ligger det etnografiske museum, Museum Africa. Lige om hjørnet finder du det spændende Market Theatre, kendt for kritik af magthaverne i apartheid tiden.
Restauranten Gramadoleas serverer traditionelle afrikanske retter med kudu, krokodille og andet godt vildt. 50 meter oppe ad gaden holder den gamle jazzklub Kippies til, og i området er der flere gallerier, jazzklubber som Bassline, bryggeri og musikforretninger. For at gøre det hele lidt nemmere ligger også turistbureauet Gauteng Tourism her.
Melville
Charmerende bydel med sydeuropæisk atmosfære og stribevis af skønne gæstehuse og restauranter. Gå efter Fourth Street, hvor der såvel er mozambiquanske fiskerestauranter med krydrede peri-peri retter, udendørs pubber og trendy musiksteder. Her kan du sagtens få et par aftener eller nætter til at gå.
Sandton
Centrum for byens mondæne forstæder i nord. Sikkerhedssituationen i det gamle Johannesburg har fået de fleste virksomheder, banker, forsikringsselskaber og sågar børsen til at flytte nordpå til disse fornemme og meget sikrere forstæder i og omkring Sandton. Her bor folk bag høje mure og elektriske hegn. Der er vagtfolk overalt, lækre hoteller, restauranter, barer, natklubber og store butikscentre, der nemt slår det, du kender hjemmefra. Her bor der flest hvide, men den sorte over- og middelklasse er på vej med syvmilestøvler.
Et virkelig godt måltid? Prøv Linger Longer, Auberge Michelle eller 1886. Men der er hundredvis af andre glimrende muligheder.
Soweto
Det mest kendte boligkvarterer for sorte, også kaldet townships. Stribevis af små, kedelige tændstikhuse i grå cementsten afløses af lige så grå herberger og regulære slumområder med blikskure og sækkelærred. Vandhaner ude på gaden, åben kloak. Med andre ord: En helt anden verden end byen med de lækre forstæder mod nord. Oprindelig stedet, hvor de hvide dumpede den sorte arbejdskraft, der byggede deres velfærdsstat.
Ude af syn, ude af sind. Soweto er et godt sted at lære og forstå, hvad apartheid reelt var. Her boede Nelson Mandela og Desmond Tutu, her blev oprørene mod apartheid planlagt og frihedscharteret vedtaget i 1955. Her gik man på gaden, brændte sine forhadte id-papirerer, gennemførte boykot på boykot og blev straffet med fængsel i årevis, skudt og dræbt.
I dag er Soweto en turistmagnet med masser af guidede ture både til de rige og fattige dele af bydelen. Turen går via Mandelas hus, museet om oprøret i 1976 og mordet på den unge Hector Pieterson til et af de lokale værtshuse, Shebeens. Overvej en overnatning i et af de nye gæstehuse og nyd lidt traditionel jazz på et af værtshusene.
Apartheid Museet og Golf Reef City
På vejen fra Johannesburg til Soweto ligger Apartheid Museet, der i billeder, film, taler og video genopliver rædslerne under apartheid. Ved siden af ligger forlystelsesparken Gold Reef City. Den er opført omkring Crown Mine, minen hvor guldeventyret startede sidst i 1800-tallet. Tivoli, rutschebane, adgang til mineskakter og rekonstruktion af huse fra dengang.