En stolt, befæstet oase
Toplou-klosteret er et af Kretas mest imponerende og historisk vigtige klostre, beliggende på den østlige del af øen, tæt på Vai-stranden. Det er et fremragende eksempel på kretensisk klosterarkitektur, som er bygget mere som en fæstning end et traditionelt kloster. Det massive klokketårn og de tykke mure vidner om klosterets strategiske betydning og dets behov for at forsvare sig mod pirater og invasioner gennem historien. Det er et roligt og spirituelt stop, der giver et godt indblik i øens religiøse og kulturelle arv.
Du finder nemt klosteret via de godt skiltede veje, hvilket gør det til et let stop på din rute på Kreta, særligt hvis du kommer fra Sitia eller Vai-stranden. Indenfor kan du opleve den smukke arkitektur og et lille museum, der huser sjældne ikoner og religiøse artefakter, heriblandt det berømte ikon Megalini Esti malet af Ioannis Kornaros. I de senere år er klosteret også blevet kendt for sin produktion af økologisk vin og olivenolie, som du kan smage og købe.
Fakta om Toplou-klosteret
- Navnet "Toplou" er tyrkisk og betyder noget i retning af "med en kanon", hvilket refererer til fæstningspræget.
- Klosteret blev grundlagt i det 14. århundrede og er dedikeret til Jomfru Maria.
- Det er et af de rigeste klostre på Kreta med et stort jordbesiddelse.
- Klosterets ikon Megalini Esti er et af de vigtigste kunstværker på Kreta.
- Under 2. verdenskrig hjalp munkene allierede soldater med at flygte fra Kreta.
- Klosteret ligger i et semi-tørt landskab, som står i kontrast til klosterets frodighed.
Inspiration
Tips til seværdigheder i nærheden af Toplou-klosteret
Fra Toplou er der kun en kort køretur til den unikke Vai-strand med dens palmeskov, hvor du kan nyde en forfriskende dukkert. Du kan også køre sydpå til Ierapetra, Europas sydligste by, for at opleve den helt specielle atmosfære ved Det Libyske Hav. Lidt tættere på ligger havnebyen Sitia, som er et behageligt sted at spise frokost, før du evt. fortsætter din dagstur.
