The Old Military Road gennem Wicklow bjergene

En vej til at knuse irske oprørere

Mens England i begyndelsen af 1800-tallet var i færd med at kolonisere Indien samt andre områder i Asien, Stillehavet og Afrika, så havde de også sine udfordringer med de nære områder som Skotland og Irland. Her var rebelske skotter irere utilfredse med den engelske underlæggelse af deres lande, så de gjorde regelmæssigt oprør mod besættelsesmagten. Det var især i det skotske højland og de irske Wicklow bjerge at oprørerne rørte på sig, da de her havde fordelen af at kende de vildsomme og øde områder, hvor de kunne gemme sig for de engelske besættelsestropper og føre guerillakrig.

Det engelske modtræk var enkelt, nemlig anlæggelsen af veje gennem de uvejsomme områder – og vejene blev passende kaldt Military Roads, så tropperne kunne komme hurtigt frem.

I Irland blev der efter oprøret i 1798 anført af Michael Dwyer anlagt en 55 km lang Military Road gennem Wicklow-bjergene. Vejen går mellem Rathfarnham til Aughavannagh og undervejs passerer den Glencree dalen, Glenmacnass vandfaldet , passet Sally Gap med de to krydsende veje og Glendalough dalen med de to søer.

Trods sit ophav som en transportvej for det engelske militær, så er Military Road i dag en naturmæssig oplevelse med smukke panoramaudsigter.

En vej der hurtigt blev overflødig

En Military Road kunne naturligvis ikke fungerer uden soldater, så naturligvis blev der anlagt kaserner undervejs i Glencree, Laragh, Glenmalure og Aghavannagh. Kaserne var velbefæstede og kunne rumme en garnison på 100 soldater, men skæbnens ironi ville at både Military Road og kasernerne fik en kort levetid. Michael Dwyer – lederen af 1798 oprøret – overgav sig i 1803, og truslen om en fransk invasion forsvandt med Napoleons nederlag i 1815.