Pontcysyllte Aqueduct - Storbritanniens højeste akvædukt over River Dee

Et mesterværk af Thomas Telford

Lad det være sagt med det samme – Pontcysyllte akvædukten er på UNESCO verdensarvs liste og med god grund.

De færreste kender Pontcysyllte akvædukten, der spænder en 300 meter lang smal rende med vand 38 meter over River Dee og dermed er den højeste sejlbare akvædukt i Storbritannien. Akvædukten har 19 buer hver med en spændvidde på 14 meter, der forbinder Llangollan delen af Shropshire Union Canal tværs over River Dee, så det er muligt at transportere varer med båd fra det nordlige Wales til River Mersey ved Liverpool.

Pontcysyllte akvædukten anses for et mesterværk indenfor ingeniørkunsten i det tidlige 1800-tal, hvor tidens fremmeste ingeniør Thomas Telford stod for projekteringen. Telford anvendte en ny konstruktionsmetode til bygningen af akvædukten, hvor støbejern blev anvendt til konstruktionen af vandforløbet.

Tidens førende ingeniør – Thomas Telford (1757-1834)

Thomas Telford blev med rette anses for sin tids førende ingeniør, der stod bag en umådelig lang række af vej, kanal og brobyggerier. Telford blev født i Skotland, hvor han gennem sit liv anlagde tæt på 2.000 km nye veje eller vejforbedringer, og i Wales er hans kendteste projekt anlæggelsen af en ny vej mellem London og Holyhead. Vejen følger i store træk nutidens A5 og her er et af de synlige minder i dag Menai Suspension Bridge, der forbinder hovedlandet af Wales med øen Anglesey.

Thomas Telford var i samtiden også kendt med tilnavnet ”Colossus of Rods”, som et ordspil på Kolossen på Rhodos, hvilken viser respekten for hans indsats, og de sidste 14 år af sit liv varetog han også det ærefulde hverv som den første præsident for Institution of Civil Engineers – en institution der forsat eksisterer i dag med 97.000 medlemmer over hele jorden.