Ikke en borg men et slot
Selvom Hillsborough har et Castle tilknyttet til sit navn, så er det ikke en befæstning eller en borg, som man ellers traditionelt ser rundt om på Irland, men her er tale om et herresæde bygget i 1700-tallet til den engelske Hill familie.
Huset blev bygget som et pænt stort landsted i smuk gregoriansk stil og var domicil for Wills Hill, der i 1789 blev udnævnt til den første Marquess of Downshire, efter en betydende politisk karriere, der rakte ud over landets grænser, da han i årene 1768-72 havde han posten som koloniminister.
Hillsborough Castle er omgivet af et stort tilliggende jordområde, så ved siden af slottet kan I ud over den traditionelle Walled Garden nyde naturen på gåture som Yew Tree Walk og Moss Walk eller runde Lady Alice’s Temple, hvor I kan nyde et stop ved søen.
Inspiration
Det var på Hillsborough Castle at The Troubles formelt blev afsluttet
Hillsborough Castle blev købt af den britiske regering i 1925 for at være residens for guvernøren i det nyoprettede Nordirland. Huset blev kendt som Government House og fungerede som officiel residens for den britiske guvernør for Nordirland indtil 1973, hvor selvstyret i Nordirland blev afskaffet.
Undervejs i sin historie har Hillsborough Castle haft mange kendte besøgende fra Benjamin Franklin, der i 1771 besøgte Wills Hill til den engelske kongefamilie, der har benyttet stedet ved sine besøg i Nordirland siden 1933.
Under de irske fredsforhandlinger var Hillsborough Castle ramme både for forhandlingerne, men også ved den formelle underskrivelser af aftalerne. I 1985 underskrev den britiske premierminister Margaret Thatcher og den irske premierminister Garret FitzGerald den anglo-irske aftale, og det var også her, at den afgørende Belfast Agreement, der afsluttede den nordirske konflikt The Troubles i 1998, kom på plads. Så man kan roligt sige, at Hillsborough Castle har en central plads i den irske historie.
x
- Morten, rejsespecialist i Aarhus
