Hovedbyen i Kantabrien - Santander

Monarkernes og fiskerne by

Santander er hovedstad i den autonome og historiske region Cantabria. Byen er lokaliseret  det sted på kysten, hvor de bedste forhold godt i læ fra stormene i Biscaya Bugten, er for at anlægge en havn på den nordlige kyst af den Iberiske halvø. Her har siden oldtiden været en betydningsfuld havn, og senere voksede den i takt med søfarten og handelen med den nye verden, til i dag at være en vigtig fiskerihavn med færgeforbindelser til fx England.

I den nyere tid har Santander i det 19. og 20. århundrede været præget af en umiskendelig kombination af royal indflydelse kombineret med den lokale fiskeritradition. Se byens kvarterer fyldt med majestætiske bygninger, hvor Magdalena Paladset klart er det mest kendte, og kombineret med byens fiskerkvarter giver det spændvidden i byen. Santanders placering ved havet og dens tradition for fiskeri giver de bedste muligheder for at prøve det traditionelle køkken med blæksprutter i forskellige kombinationer – stegte kaldet rabas eller med løg kaldet maganas – eller muslinger i alle variationer.

Santander blev i 1941 ramt af en storbrand, der over to dage lagde en stor del af middelalderbyen og mange af dens historiske bygninger i aske. De vigtigste bygninger blev genopført, men branden betød at byens gamle og mindre træbygninger med karakteristiske balkoner blev afløst af større boligblokke.