Middelalderbyen Dunster med Dunster Castle

Byen med over 200 fredede huse

Når I kommer til Dunster er det som at træde ind i middelalderen. Her er Dunster Castle højt hævet på sin bakketop med udsyn over byen, et ottekantet Yarn Market til uldhandel fra 1600-tallet midt på hovedgaden, en stadig fungerende vandmølle ved River Aviil og mange andre seværdigheder fordelt på byens over 200 fredede huse.

Landsbyen Dunster er bedst kendt som den største og bedst bevarede middelalderlandsby i England med en historie tilbage til 700-tallet. Men det var med den normanniske invasion i 1066 og den efterfølgende udbygning af Dunster Castle at byen voksede, men det var byens indbringende stof- og uldhandel, der for alvor udbyggede byens økonomi i 16 og 1700-tallet.

Økonomien gik imidlertid i stå i takt med den industrielle revolution i 1800-tallet, men heldigvis blev byens huse og fysiske rammer ikke revet ned, så et besøg i Dunster er som at træde flere hundrede år tilbage i tiden. En tur op ad Church Street og High Street er ikke til at komme udenom, men snyd ikke jer selv for en tur ned ad Mill Lane til River Avill og Vandmøllen eller en tur til Dunster Dovecot, der ligger på St. George Street.

Byen er fyldt af cafeer, tesaloner og restauranter, så kombiner besøget i byen med en frokost eller bare en kop te.

En borg ejet af kun to familier gennem 900 år

Der har været en befæstning på toppen af Tor Hill i Dunster lige siden den normanniske invasion i 1066, hvor de anlagde borge og fortifikationer landet rundt for at sikre sig herredømmet.

Placeringen af en borg på Tor Hill er det perfekte sted både visuelt og ikke mindst forsvarsmæssigt, hvor borgen så at sige overvåger byen og det omliggende område. Og så er den med til at forstærke det middelalderlige indtryk i Dunster.

Borgen har gennem tiden udviklet sig fra et forsvarsværk til en familiebolig og gennem tiderne har der reelt kun boet to familier på stedet. Den første var den normanniske familie de Mohuns, der byggede en fortifikation her lige efter 1066, hvor den nedre massive port fra 1200-tallet med jernbeklædte egetræsdøre kun er den eneste rest.

Dunster Castle blev i 1376 købt af familien Luttrell, der over tiden omdannede stedet til et slot som de i 1976 overgav til National Trust. Den ombygning, som I kan se i dag er fra 1860’erne, hvor slottet blev redesignet til et komfortabelt victoriansk familiehjem med blandt andet rindende vand.

Familien Luttrell var aktiv i udviklingen af dette hjørne af Somerset med støtte til udbygningen af jernbanen til Minehead samt udviklingen af byens havn og økonomien ved at større turismen. Familien endte dog knap så økonomisk begunstiget, da de måtte sælge , leje og genkøbe Dunster Castle i 1950’erne inden de i 1976 overgav den til National Trust. Det betyder, at Dunster Castle er åben for offentligheden, så tøv ikke med at tage turen op på bakketoppen og besøg Dunster Castle.