Taunton - hovedbyen i Somerset

Den største by i Somerset

Taunton er det administrative center i Somerset og med over 60.000 indbyggere tillige grevskabets største by. Byens historie går mere end tusinde år tilbage, hvor byens kloster blev anlagt i 900 tallet, for senere at blive genopbygget som Taunton Castle af normannerne i det 12. århundrede.

Tag en tur rundt i byen på Taunton Heritage Trail, som tager jer rundt til byens seværdigheder. Begynd på byens Market House, hvor I kan få information om turen på Taunton Visitor Centner. Market House blev opført i 1772 lige i byens traditionelle centrum og var county’ets vigtigste offentlige mødested med Somersets magistrat i stueetagen lige indtil 1920’erne, hvor de flyttede til mere tidssvarende omgivelser. Læg mærke til mindesmærket i rundkørslen lige udenfor. Det er Burma War Memorial til minde om de faldne soldater fra Prins Alberts Somersetshire Light Infantry, der faldt i den tredje burmesiske krig 1885-1887.

Også i byens midte finder I Taunton Castle, en normannisk fæstning, der stammer fra 1100-tallet. I dag huser slottet Museum of Somerset, som viser udstillinger om Somersets historie, herunder arkæologiske fund, militære artefakter og interaktive displays. I smøgen Castle Bow kan I se den sidste rest af den ydre borggård, hvor tårnet af samme navn ligger klemt inde. Effektfuldt er der indsat en replika af det gamle faldgitter, så porten ser lidt mere uindtagelig ud.

Historien om et æsel, der hjalp ved genopbygningen af kirkens tårn

På stedet hvor St Mary Magdalene Kirke har der ligget en kirke siden 1100-tallet. Kirken blev bygget som en del af klosteret i Taunton, men ændrede status i 1308 til byens officielle kirke.

Kirkens tårn anses for et af de fineste i Somerset opført i gotisk arkitektur blev bygget i 1600-tallet og afspejlede byens rigdom pga. uldhandlen, men blev genopbygget i 1860’erne. Historien fortæller at materialerne blev løftet med et hejsesystem, hvor et æsel lagde kræfter til ved at vandre op og ned ad Hammet Street. Da byggeriet var færdigt skule æslet, der havde bidraget til byggeriet også skulle se den udsigt, som den havde været med til at skabe. Så det stakkels – og sikkert skrækslagne æsel blev hejst op i tårnet, men om det nød udsigten, er sikkert tvivlsomt.